更新时间：2014年12月31日 22:52
必须不借任何代价阻止气球再往下降,否则就有被波浪吞没的危险.乘客们在这紧急关头显然是尽了最大的努力.但是,尽管他们努力,气球还是继续下坠,同时顺着东北风以极大速度移动. 这些不幸的人们所处的境况的确是惊险万分!他们已经不是气球的主人了.他们的一切努力都没有用.气球的气囊愈来愈瘪.氢气不住地往外泄,没有任何办法可以堵塞.下降的速度显然愈过愈快,午后一点钟,吊篮离洋面已经不到六百英尺了. 氢气从气囊的一条裂缝在外冲,要阻止它往外冲是不可能的了.吊篮里的东西都扔掉了,重量轻了,因此,几个钟头以内,乘客们还可以在空中支持下去,不至于掉下来.但这仅仅是苟延残喘而已,如果在天黑以前还找不到陆地,那么乘客、吊篮和气球肯定地都要葬身海底了. 这时候,他们拿出了最后的一着.他们显然都是勇敢无畏、头脑冷静的人.他们没有一句怨言.他们尽量想办法延迟降落的时刻,他们决心要奋斗到最后一分钟.吊篮不过是个柳条编的篮子,不能在水上漂浮,万一落到海里,决没有任何可能不沉下去. 两点钟的时候,气球离水面仅仅四百英尺了.这时候,突然听到一声洪亮的声音,从这声音就知道这人一点也没想到恐惧.回答他的声音也同样显得坚强有力."东西都扔了吗?""不,还有一万金法郎."一个沉重的钱袋立刻落到海里."气球上升了吗?""上升了一点儿,但是一会儿又会下降的.""还有什么可扔的吗?""没有了.""有!……吊蓝!""让我们抓住网索,把吊篮扔到海里去吧!"这的确是最后的唯一可以减轻气球重量的方法了.系着吊篮的绳索割断了,吊篮掉了下去,于是,气球又上升了两千英尺. 这五位乘客爬上了气球网,紧紧攀住网眼,注视着下面的无底深渊. 大家知道气球对于重力的增减是最敏感的.即使扔下很轻的东西,也可以改变它的高度.这种在空气中浮动的工具象一架极度津确的天平.不难想象,它只要减轻一点点负担,马上就会急剧上升.这时的情形正是这样.但是,没一会儿工夫,气球又开始下降了,气体从裂缝中向外跑,这裂缝现在要补也没法补. 这些人尽了最大的努力.现在人力已经不能挽救他们,只好听天由命了. 在四点钟的时候,气球离海面只剩五百英尺了. 传来一声响亮的犬吠声.原来飞航员们还带着一只狗!它紧紧地靠着它的主人攀在网眼上. "托普瞧见什么了?"一个人大声说.接着马上有人喊道: "陆地!陆地!" 原来气球从天亮到现在,随着大风向西南飘行了足足有几百英里.现在前面出现了一片相当高的陆地.不过这片陆地还在三十英里以外.如果一直飘去的话,至少也要一个钟头才能到那里. 一个钟头!在这一个钟头里气球里仅存的一点气体会不会全跑光呢? 问题的严重性就在这里!飞航员已经清清楚楚地望见了陆地,他们必须不借任何代价到达那里.他们并不知道那是什么地方,是岛屿还是大陆,因为他们不知道飓风把他们吹到地球的哪一个角落来了.但是,他们只好到那块陆地去,不管那里有没有人,去得去不得. 气球在四点钟的时候,就已经支持不下去,现在它更贴近水面了!巨大的浪花好几次恬着网的下部,使它更加沉重,气球象一只翅膀受了伤的鸟,要飞又飞不高.半小时后,距陆地只有一英里了,但是气球已经耗尽了气力,褶绉不堪地悬在那里,只有上层还剩下一些气体.飞航员们紧紧地攀住气球网,可是还嫌太重,不久,他们有半个身子浸在海里了,汹涌的波浪冲击着他们.又过了一会,气球的气囊变成了一个口袋,风象吹着帆片似的使它往前飘过去.它也许能就这样到达陆地吧! 但是,当离岸只有两锚链远的时候,四个人同时惊叫起来.那只原以为决不能再飞的气球,在一个巨浪的打击下,竟突然出人意料地一下子升起来.一会儿工夫,它似乎又减轻了一部分重量,高升到一千五百英尺的上空,在那里它遇到一阵风,这阵风并没有把它吹上岸,反而吹得它沿着和陆地几乎平行的方向飞去了. 两分钟以后,它终于又斜转回来,最后降落在一个波涛冲击不到的沙滩上.飞航员们彼此协助从网眼里脱出身来.气球由于失去了人们的重量,又被风吹起来,象一只受伤的鸟,津神一恢复,便消失在空中了. 吊篮里原来有五个人和一只狗,可是现在随气球着陆的却只剩下四个人了. 失踪的那一个人一定是浪涛冲击气球网的时候被卷到海里去了,正因为这样,气球才减轻了重量,才会在着陆前不久突然一下子上升.这四个遇险的人脚一踏上了陆地,就发觉少了一个伙伴,马上同声喊道,"大概他会游上岸来的.我们要救他!我们要救他!"
