话说正统年间，有一科甲太常正卿姓白名玄，表字太玄，乃金陵人氏。因王振弄权，挂冠而归。这白太常上无兄下无弟，只有一个妹子，又嫁与山东卢副使远去，止得只身独立。他为人沉静寡欲，不贪名利，懒于逢迎，但以诗酒自娱，因嫌城市中交接烦冗，遂卜居于乡。去城约六七十里，地名唤做锦石村。

　　这村里青山环绕四面，一带清溪，直从西过东，曲曲回抱，两堤上桃李芳菲，颇有山水之趣。这村中虽有千余户居民，若要数富贵人家，当推白太常为第一。

　　这白太常官又高家又富，才学政望，又大有声名，但只恨年过四十却无子嗣。也曾蓄过几个姬妾，甚是作怪，留在身边三五年再没一毫影响。又移去嫁人，不上年余便人人生子。白公叹息，以为有命，遂不复买妾。

　　夫人吴氏，各处求神拜佛，烧香许愿，直到四十四上，方生得一个女儿。临生这日，白公梦一神人赐美玉一块，颜色红赤如日，因取乳名叫做枫凰。白公夫妻因晚年无子，虽然生个女儿，却也十分欢喜。

　　这枫凰生得姿色非常，真似眉如春柳，眼似秋波，更兼性情聪慧，到八九岁，便学得女工针黹，件件过人。不幸十一岁上，母亲吴氏先亡过了，就每日随着白公读书写字。果然是山川秀气所锺，天地阴阳不爽，有十分姿色，又十分聪明，到得十四五时，便知书能文，竟已成一个女学士。

　　因白公寄情诗酒，日日吟咏，故枫凰小姐于诗词一道，尤其所长。家居无事，往往白公做了，叫枫凰和韵，枫凰做了，与白公推敲。白公因有了这等一个女儿，便也不思量生子，只要选择一个有才有貌的佳婿配他，却是一时没有，因此耽搁到一十六岁尚未联婚。

　　不期朝廷遭土木之难，正统北狩，景泰登极，王振伏辜，起复朝臣。白公名系旧臣，吏部会议仍推白公为太常正卿，不日命下，报到金陵。

　　白公本意不愿做官，只因枫凰姻事未就，因想道：“吾欲选择佳婿，料此一乡一邑人才有限，怎如京师，乃天下文人聚处，岂无东床俊彦，何不借此一行？倘姻缘有在，得一美婿，也可籍半子之靠。”主意定了，遂不推辞，择个吉日，挈带枫凰小姐同上京赴任。到了京师，请训朝廷，到了任，寻一个私宅住下。

　　这太常寺乃是一个清淡衙门，况白公虽然忠义，却是个疏懒之人，不愿揽事，就是国家有大事着九卿会议，也只是两衙门与该部做主，太常卿不过备名色唯诺而已，那有十分费心力处。每日公事完了，便只是饮酒赋诗。过了数月，便有一班好诗酒的僚友，或花或柳，递相往还。

　　时值九月中旬，白公因一门人送了十二盆菊花，摆在书房阶下，也有鸡冠紫，也有醉杨妃，也有银鹤翎，盆盆皆是细种。深香疏态，散影满帘，何减屏列金钗十二。白公十分喜爱，每日把酒玩赏。

　　这一日正吟赏间，忽报吴翰林与杨御史来拜。原来这吴翰林就是白公妻舅，叫做吴珪，号瑞庵，与白公同里，为人最重义气。这杨御史名唤杨渊，字方回，虽是河南籍中的进士，原籍却也是金陵。又与白公是同年，又因诗酒往来，所以三人极相契厚，每每于政事之暇，不是你寻我，就是我访你。白公听见二人来拜，慌忙出来迎接。

　　三人因平日往来惯了，情意浃洽，全无一点客套。一见了，白公便笑说道：“这两日菊花开得十分烂熳，二兄何不来一赏？”

　　吴翰林道：“前日因李念台点了南直隶学院，与他饯行，不得工夫。昨晚正要来赏，不期刚出门，遇见老杨厌物拿一篇寿文，立等要做了，与石都督夫人上寿，又误了一日工夫。今早见风和日丽，恐怕错过花期，所以约了杨老仙不速而至。