第一章 警 告

　　"我倒是认为……"我说.

　　福尔摩斯急切地说:"我应当这么做."

　　我自认为是一个非常有耐心的人,但是,我必须承认,福尔摩斯就这样把我的话打断,着实令我有些不舒服.所以,我紧皱起眉头,严肃地向他说道:"说真的,你,福尔摩斯,你有时候的表现真是叫人下不来台啊."

　　对于我的抗议,福尔摩斯并没有马上回应,而是在集中精力地思考着.他的面前放着一口未动过的早餐,他把一只手放在下巴底下,再把纸条从信封里抽出来,两只眼睛目不转睛地盯着纸条,随后,他轻轻拿起信封,把它高举在灯的前方,开始认真地研究起那枚信封的封口和外观.

　　不一会儿,他好像有了结果,若有所思地说道:"我猜这封信出自波尔洛克,尽管我从前仅仅见识过两次他的字迹,但这次我仍然可以确定,这就是他所为.在书写希腊字母时,把宓纳厦嫘闯苫ㄌ?波尔洛克一贯如此.这么说来,如果这封信真是出自波尔洛克之手,那么,他就一定有相当重要的事了,否则他才不会这么干呢."

　　毫无疑问,这会儿,福尔摩斯先生只是在自言自语,而不是跟我谈话.可说实在的,我对这番话却相当感兴趣,这使我忘记了先前的不快.

　　于是,我接着问道:"你认为,这个波尔洛克是个什么样的人呢?"

　　"亲爱的华生,关于波尔洛克,我只能这样对你解释.很显然,这并不是个真正的名字,不过只是一个符号,或者说是一个人的身份代号;但是,隐藏在这个代号背后的,却是一个复杂敏感、让人难以捉摸的人物.上次我收到他的信时,他毫无避讳地对我说起过这一点,波尔洛克不是他的真名,并狂傲地向我宣布,在这人海茫茫的城市里,绝对别想着找到他的真身.而事实上,他之所以这么狂傲,跟他自身关系不大,而是他跟这里无数的大人物交好.你这么想,野狼和雄狮,或者一条鲭鱼和一条鲨鱼——一句话,一个普通的、没什么了不起的生物跟一个穷凶极恶的怪物如果联合起来,那会有什么样的后果呢?况且,现在看来,那头怪物也许不仅仅是凶恶,而且是阴险十足.所以说,亲爱的华生,在我眼里,他就是一头这样的野兽.对了,你听人谈起过一个叫做莫里亚蒂的教授吗?"

　　"是不是那个手段多端的着名罪犯,在贼党里面,他的名声就好像……"

　　"华生,可别说外行话."福尔摩斯在一旁不太高兴地自言自语.

　　"我是在说,就好像在大众里一样默默无闻."

　　"嘿!华生!有时候,你的聪明劲儿一般人还真比不上呢!"一转眼,福尔摩斯又兴奋起来,他大声地说着,"真想不到,有时候你说话还很幽默呢.亲爱的华生,这次我想我要时刻谨慎.但是,我们把莫里亚蒂称为着名罪犯,这从法律上来说并不成立,你是在公开地诋毁人家——这就是这件事情的奇妙之处!莫里亚蒂是这个世纪最大的野心家,是黑社会的首脑,是诸多恶行的幕后黑手,是可以操纵国家命运的人!是的,没错,就是这样.话说回来,公众对他却一点儿也不怀疑,他甚至从来没有受到过任何指责,他平时那谦卑的处世态度、优雅的举止是多么绅士,多么让人难以忘怀.所以说,单凭你刚才说的那几句,他就能够让你尝尝被审判的滋味,甚至法官也会同情他,让你拿一年的薪水去赔偿他的名誉.除此之外,他还是着名畅销书《小行星力学》的作者,《小行星力学》已经达到了一个很高的水准,连整个科学界的人士都提不出任何批评意见.如此一个莫里亚蒂教授,怎么可以随意中伤呢?满口胡言乱语的华生医生和遭到诋毁、诽谤的莫里亚蒂教授——哈哈,也许这就是你们两个人分别的头衔!这可真不赖呢,亲爱的华生,但别忘了,除非这些小爪牙把我弄死,否则,总有一天我们会获胜."

　　"上帝保佑,希望这一天赶紧来临!"我充满热情地回应说,"呃,福尔摩斯,你一开始好像是在说波尔洛克……"

　　"是的,如果我没猜错的话,那么这个叫波尔洛克的,应该是属于这个系统里面的一个环节,距离我们的终点也许不太遥远.依我看,波尔洛克这个环节可能并不那么牢固——这个你知我知就好了.或者我们这么说,这个波尔洛克也许是这个系统里最弱的一个环节."

　　"是不是可以这样说,如果这个环节薄弱的话,那么全局也不见得有多坚固."

　　"我亲爱的华生,你说得太对了.所以,这个波尔洛克对我们而言相当有用.在我看来,波尔洛克好像还有那么一点点的良知.比如,我有时候会暗地里送给他几张英镑,在这点物质鼓励下,他时不时地会带给我一些有用的信息,说它有用,就是因为这些信息没准会帮助我们制止某些可能发生的恶行,而不是在事后去查找罪犯.我并不怀疑,假如我们手里有密码的话,或许我们可以验证一下我刚才所说的那些话."

　　说着,福尔摩斯把信封里面的那张纸在桌面上铺平,我站在他身后,跟他一起注视着纸上那些奇怪的文字,那张纸上的内容大概如下:

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